HBOT para el deterioro cognitivo post-COVID (comentario)

Oxigenoterapia hiperbárica (HBOT): investigación sobre deterioro cognitivo post-COVID

La disfunción cognitiva es una posible consecuencia de COVID-19, especialmente tras cuadros graves asociados a falta de oxígeno (hipoxia). Estudios emergentes y casos clínicos sugieren que la oxigenoterapia hiperbárica (HBOT) podría tener potencial terapéutico en este contexto.

Contexto científico

En pacientes con COVID-19, los niveles bajos de oxígeno en sangre (hipoxemia) se han relacionado con problemas posteriores de memoria y concentración. Una oxigenación adecuada durante la enfermedad aguda puede ser relevante para reducir el riesgo de secuelas, aunque la relación causal y el momento óptimo de intervención dependen de múltiples factores clínicos.

Potencial de HBOT

¿Cómo funciona HBOT?
Los pacientes inhalan oxígeno puro bajo presión atmosférica aumentada dentro de una cámara hiperbárica. Esto incrementa la cantidad de oxígeno disuelto en sangre y tejidos y puede aumentar el aporte de oxígeno incluso en zonas con menor perfusión.

Mecanismo estudiado:
HBOT utiliza exposiciones intermitentes a niveles elevados de oxígeno y aire normal, un fenómeno descrito como paradoja hiperóxica-hipóxica. Se investiga cómo esta alternancia puede activar vías celulares relacionadas con adaptación, neurogénesis y angiogénesis.

Evidencia citada

Caso clínico:
Un caso con déficits cognitivos persistentes después de COVID-19 describió cambios en perfusión cerebral y sustancia blanca tras HBOT. Un caso individual no permite establecer eficacia general.

Ensayo clínico:
Un ensayo controlado aleatorizado informó de mejoras en rendimiento cognitivo y cambios medibles en perfusión y estructura cerebral en pacientes post-COVID tratados con HBOT. Los cambios más destacados se observaron en regiones relacionadas con atención, memoria y función ejecutiva.

Perspectivas & recomendaciones

Los autores plantean que la hipoxia puede contribuir al deterioro cognitivo post-COVID y que HBOT merece una evaluación clínica adicional. Se necesitan ensayos de mayor tamaño para determinar la magnitud, duración y relevancia clínica de los efectos observados, dado que Long COVID puede afectar de forma importante a la calidad de vida, especialmente en poblaciones de mayor edad.

Conclusión

La oxigenoterapia hiperbárica podría representar una opción de tratamiento en investigación para pacientes con problemas de memoria y concentración después de COVID-19. Los estudios iniciales describen cambios funcionales y estructurales cerebrales, pero la evidencia todavía debe confirmarse y ampliarse.

⚠️ Nota: HBOT debe aplicarse bajo supervisión médica y la evidencia sobre eficacia y seguridad en post-COVID continúa evolucionando.